PHOTO PROVENCE les lieux et leur protection

PAYSAGES ET NATURE EN PACA

provence — Sat, 11 Apr 2009 18:22:46

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Didier Vereeck, auteur photographe et auteur de l'écrit, membre du Réseau Focalis

Neige en Provence…

provence — Sat, 10 Jan 2009 16:17:32

Vision inhabituelle…

Trois jours auparavant, la météo annonçait dix à trente centimètres de neige quasiment jusqu'au bord de la mer. Gag car bien sûr, personne n'y a cru (le blocage de Marseille suffit à s'en convaincre). En plus, la météo est un peu revenue sur ses prévisions : le matin de la chute, Météo France annonçait 10 centimètres. À Aix, il est tombé largement quarante centimètres de neige lourde.

Mercredi, donc. Comme tout un chacun ravi a priori d'un tel événement, ma femme et moi sortons à pied : nous habitons à 600 mètres d'une petite route, un chemin de terre avec une montée sûrement à 10 %… Nous ne sommes pas près de sortir en voiture ! D'autant que, vous allez voir un peu plus tard…

Pour l'instant, c'est le matin, tout va bien, c'est la promenade. Ah, tiens, trois arbres en travers du chemin. Pas mal de tronçonnage en perspective. On verra plus tard, qu'est-ce que c'est que trois arbres, hein ? Troncs de plus de quarante centimètres de diamètre quand même. Ah, ces pins, ça ne tient pas la neige. Prophétique, comme on verra…

« trois arbres en travers du chemin »

Nous voilà donc sur la route, petite route qui manifestement n'a pas vu un chasse-neige. Deux kilomètres plus loin, c'est la nationale 7. Un chasse-neige a dû passer, et sans être grand clerc on leur conseillerait volontiers d'aller faire un stage en montagne ! Ils n'ont rien raclé, et la couche de neige tassée dépasse les dix centimètres. Un camion est en travers, il patine comme un diable, personne ne l'aide.

La N7 n'est qu'une longue file de camions. Je m'adresse à un chauffeur dont le camion est gentiment à cheval sur le fossé : « Tiens, Monsieur, je croyais que vous étiez interdits de rouler ? ». Le gars est sympa et détendu, il me regarde amusé « Ben oui mais nous avec nos 26 tonnes, ça passe bien, le poids écrase tout ». Ah oui bien sûr, vu comme ça. J'insiste néanmoins : « Sauf que là, vous êtes planté ! ». Grand sourire : « Oh, vous inquiétez pas, j'attends une pelle qu'un habitant va m'apporter, ça ira. Ça marchait bien puis on a été arrêtés, j'ai dérapé au démarrage ».

Tout va bien donc, mais deux heures plus tard, le camion est toujours là, la pelle n'ayant pas suffi. Le camion en travers s'est dégagé, et le flot de camions a repris sa route. Intéressant, ces interdictions de circuler pour les camions ! Le plus étonnant c'est qu'il n'y a pas le moindre personnel de l'équipement. Par contre le facteur fait sa tournée ! Courageux, d'autant plus qu'il doit déneiger les boîtes avant d'y glisser les missives. Ah, cette poste si souvent critiquée ! (Bon, il ne viendra pas chez nous, mais à part en chasse-neige, c'est impossible).

Amusant tout de même cette ambiance sur la N7 : pas de voiture ou presque, que des camions, souvent arrêtés, et des chauffeurs joviaux. Comparé au trafic habituel, que du bonheur.

Il ne reste plus qu'à retourner déjeuner… Tiens, un arbre qui tombe dans cette propriété. Évidemment, les arbres sont tombés tout le long de notre chemin : onze à dégager, le plus petit dépassant les quarante centimètres de diamètre. Je m'arrête discuter avec le voisin, à 400 mètres de chez nous. Un arbre vraiment très grand est tombé sur les deux voitures (dont un joli coupé) de sa voisine quasi mitoyenne mais le brave homme n'a aucune intention d'aider la mégère, « Complètement dingue cette fille », ajoute-t-il.

Eh oui, dessous, c'est une voiture !

Il semblerait donc qu'embêter ses voisins puisse avoir quelques conséquences de temps à autre. Je ne l'aiderai pas non plus, même pas à cause du boulot qui m'attend, mais vu qu'elle a témoigné contre nous (faux témoignage qui plus est). Tiens au fait, le procès c'est parce que nous avions coupé quelques arbres trop proches de la maison…

Je rentre d'un bon pas maintenant, le temps de voir un arbre tomber juste dix secondes après le passage de ma femme. Belle ambiance ! Celui-là n'est pas en travers du chemin, il est juste tombé sur le câble du téléphone, et sur le poteau à côté. Un peu plus loin, un autre arbre a cassé un autre pylône. Bof, de toute façon nous n'avons pas d'électricité depuis ce matin. Et pas de chauffage donc, les chaudières… à mazout ayant besoin d'électricité pour fonctionner !

Ici il y eut un poteau de téléphone…

Après un repas rapide, une séance de tronçonnage s'impose. Pendant que je dégage le câble de téléphone, un autre arbre s'abat à vingt mètres de moi. Et de douze en travers du chemin ! Un autre craquement, c'est une branche qui tombe juste à côté de la voiture. Bon, pas question de tronçonner avec le casque sur les oreilles car il vaut mieux être à l'affût !

Le soir tombe, j'ai dégagé trois arbres… Pas près de sortir de chez moi ! De toute façon me direz-vous il faut que la neige fonde et ce n'est pas gagné vu les températures annoncées. Heureusement, l'électricité est revenue, et même le téléphone et internet malgré la ligne par terre.

Quelle journée… Je me tiens les côtes. Au fait, je ne vous avais pas dit ? Eh bien…

La veille du réveillon, je ramenais une caisse pleine de victuailles, une bouteille de champagne et un sauternes. Rien de bien extraordinaire n'est-ce pas ? Sauf que le vent malin avait dégagé le parasol et que je me suis pris les pieds dedans, dans l'obscurité. Tenant plus que tout à sauver mes bouteilles, je n'ai pas lâché la caisse (fort lourde). Bilan : crash en fa majeur sur la terrasse, deux côtes fêlées et un ligament arraché. Pas de problème, on a bien fêté la nouvelle année, des côtes fêlées n'ont jamais empêché de boire du champagne (sauvé dans l'opération). Par contre, pour tronçonner, c'est jouissif, je vous l'assure !

Tronçonner avec des côtes fêlées, c'est jouissif, je vous l'assure !

Ce soir à la veillée, je repense à cette savoureuse journée. Oui, savoureuse ! Un peu d'humour est utile dans ce genre de situation, j'ai écrit ce texte parce que j'ai trouvé qu'il y avait une belle ambiance sur la N7. L'un des camionneurs « Oh ben, si je n'arrive pas à me dégager, je me mets sur ma couchette et basta ! ».

Des gens de niveaux sociaux très différents discutaient le bout de gras. Une dame avec son caniche sur talons (les talons, c'est bien le caniche. C'est une image mais vu ses pattes, on aurait pu croire) demandait au camionneur s'il voulait qu'elle lui apporte un café. Etc.

Et puis c'est beau toute cette neige !

Des kakis sous la neige…

Jeudi. Ce matin… Après une mauvaise nuit, j'ai regretté d'avoir refusé anti-inflammatoires et antidouleurs pour ces satanées côtes. Une fois remis dans le sens de la marche, je suis sorti tronçonneuse en main. Vaillant, prêt à attaquer la forêt. À propos de forêt, je ne vous cause même pas de l'état de la pinède. À vue de nez, entre trente et cinquante arbres enchevêtrés.

Je n'ai pas eu à aller bien loin : un autre arbre était tombé, à côté de la maison, sur le câble de téléphone. Petit arbre, mais quand même. Décidément, c'est très costaud ces câbles : deux arbres tombés dessus dont un balèze, deux pilônes cassés, et on a toujours le téléphone et internet.

« Décidément, c'est très costaud ces câbles »

Avant de poursuivre mes tronçonnages, je pars à pied faire un état des lieux, au cas où d'autres arbres plus gros seraient tombés. Tiens, j'ai fait une erreur hier : l'arbre tombé chez la voisine acariâtre n'est pas tombé sur le coupé mais sur ses deux autres véhicules (un 4x4 devenu ainsi inutile et un Espace). Mais… Cette nuit sûrement, un arbre a cassé au tiers supérieur de sa hauteur. Dans sa chute, il a eu le temps de se retourner. Il s'est littéralement planté. On ne voit pas grand-chose de plus qu'une roue…

Un arbre saisi par le malin et du coupé sport il ne reste plus qu'une roue en état

Bref, petite balade qui m'a permis de voir qu'un autre mastoc était tombé en travers du chemin (ça doit faire quatorze). Bon, ben j'y retourne, il me reste pas mal de tronçonnage. Et si ça ne fond pas plus vite que ça, il va falloir que je me palpe 600 mètres à la pelle.

Je me tiens toujours les côtes. La douleur bien sûr, et tout cela m'amuse beaucoup. j'ai même pris le temps (et la pelle) pour faire une mégapiste de luge avec deux tremplins pour les gosses du voisin. Il y a une bonne centaine de mètres de dénivellé, ils ont de quoi faire.

Bien, journée harassante. Un autre arbre est tombé, mais celui-là a eu le bon goût de tomber parallèlement au chemin.

Le pin est une espèce colonisatrice qui a envahi la Provence après des millénaires (ou presque) de feux. Du coup, au lieu de pousser là où les autres ne poussent pas : rochers, crêtes, il pousse dans des endroits où il n'a rien à faire. Comme ici, d'anciennes restanques, autrefois plantées d'oliviers ou pâturées, qui ne sont plus que pinède à l'abandon. Les pins poussent en hauteur, sont bien trop grands, et tombent à la moindre occasion (neige, tempête ou même simplement forte pluie qui ravine leurs racines). Mais que fait donc le propriétaire à part encaisser les loyers ?

Arbres penchés non traités, pas étonnant que la moindre chute de neige soit une catastrophe

Le plus cocasse est que ces zones sont désormais en EBC (Espace boisé à conserver). On ne peut donc plus rien y faire. Pas question de revenir aux restanques. Même pour débroussailler, il faut demander une autorisation, accordée seulement si le travail est fait par une entreprise agréée…

En attendant, il reste quelques arbres à tronçonner pour espérer passer (si la neige fond). La voisine passe avec son mari. Elle a l'air de prendre ça zen. Sans doute attend-elle l'expert de l'assurance car elle n'a même pas dégagé une branche. Ou peut-être est-elle sensible à l'art, et au subtil mélange entre pin et coupé sport ?

« sensible à l'art, et au subtil mélange entre pin et coupé sport ? »

(sans blague, c'est une voiture)

Ayant habité six ans en montagne et fait le bois pour les autres, j'ai une certaine habitude, donc tout s'est bien déroulé. Reste la neige qui n'a guère fondu malgré la température clémente. Le chemin passant au milieu de cette pinède, il ne voit pas souvent le soleil. Je sens que je vais devoir me palper 600 mètres à la pelle. Avant-goût de pelle aujourd'hui : le voisin a tenté de sortir avec son 4x4… Eh ben non, ça ne passe pas. Il reste plus de vingt centimètres de neige et la pente est vraiment raide.

Ma femme passe pour sa balade quotidienne. Moi : « Dis, tu peux aller me chercher une bouteille de vin ? ».
Elle : « Tu es fou, je vais pas faire huit bornes aller-retour dans la neige pour une bouteille ! »
- Prends-en deux alors !
- Je vis avec un fou, c'est pas vrai !
Finalement, elle a pris son sac à dos et ce soir ça va être bombance. En plus du vin, elle a pris du champagne. Ah, ça a du bon cette neige !

Vendredi. La neige a fondu… sauf sur le chemin. Je m'y attendais mais occupé à tronçonner, je n'ai pu préparer le terrain, à part sur une centaine de mètres. Sur le reste de la longueur, la neige a cédé sa place à une sorte de paquet glacé, peu praticable à pied. Autant dire que les chances de grimper dessus en voiture sont minimes. Le voisin est passé avec son 4x4, ça facilitera le travail (la neige tassée est plus facile à enlever que la neige lourde qui colle à la pelle).

Les Alpes ? Non, Aix-en-Provence.

J'ai passé une charmante journée à la pelle. Pas de pelle à neige, je n'en ai plus plus depuis que je n'habite plus en montagne. La pelle de cantonnier est plus lourde mais efficace sur cette neige en plaques : il suffit de la glisser dessous puis de soulever.

Je ne sais pas si vous voyez clairement la position que ça engendre mais les vertèbres lombaires s'y entendent parfaitement pour vous la faire ressentir dans ses moindres détails. J'ai la technique (manche sur la cuisse) alors ça va, et ça m'a même reposé les côtes.

J'aime bien ce genre de période. C'est amusant et il y a des moments charmants : les gens sur la N7, ou encore les oiseaux. J'avais en tout premier lieu dégagé pour eux (à la pelle) un coin jusqu'à la terre. J'y ai disséminé pas mal de graines. Les pauvres meurent en une journée s'ils n'ont pas à manger.

Il y a eu quelques scènes cocasses, surtout au début : mésanges, pinsons, chardonnerets, rouge-gorge, troglodyte, bergeronnette printanière, sitelle et accenteur tous perchés sur les bords de mon pré carré, regardant tour à tour les graines, leurs congénères et leurs comparses. Puis finalement tout ce petit monde s'est mis à becqueter ensemble ; juste quelques chamailleries, pas trop, ça repose du monde.

Il y a du boulot, mais ça n'empêche pas de penser aux oiseaux, qui eux meurent de faim tant que le sol n'est pas dégagé !

Pendant que je pelletais, ma voisine m'a de nouveau dit bonjour. De telles situations rapprochent à moins que l'écrasement de ses trois voitures lui ai fait relativiser les choses ? ! Je n'ai toujours pas compris ce qu'elle fait : pas le moindre coup de tronçonneuse ou de scie, pas le moindre coup de pelle. À défaut de lui en mettre un sur la tête, comme aurait fait à coup sûr mon voisin, j'allais lui proposer un peu d'aide quand elle m'a dit : « Tout ça n'est pas grave ». Ben non, c'est vrai !

Bref, en fin de journée, j'ai tenté la sortie en voiture. Si je n'avais eu besoin de sortir j'aurais tranquillement attendu la fonte totale, prévue pour dimanche. Le passage de l'épingle à cheveux au plus fort de la montée fut rock and roll ! Monte Carlo n'est pas si loin mais je ne suis pas Loeb, et l'habitude de rouler sur la neige n'est pas une garantie de passer partout. Une épingle en dérapage dans un chemin forestier, ça paraît durer longtemps… mais c'est passé.

Le plus rude fut juste avant la route : pour passer, il fallait de l'élan, que j'ai pu prendre sur une partie bien dégagée car au soleil. Mais… j'ai déboulé sur la route. La roulette russe n'est pas mon truc mais les dieux slaves furent avec moi.

Joli travail en deux jours, maintenant ça passe !

Les alentours du supermarché ressemblaient à un éparpillement de morceaux de glace déversés par un poissonnier mal embouché. Pas de cantonnier ? Ah si, en voilà un avec un balai multicolore, de manche apparemment assez solide pour pouvoir s'appuyer dessus de tout son poids, fumer une cigarette. Le gaillard regardait nonchalamment une femme traverser la pataugeoire avec des escarpins tout juste bons à aller restaurant et une jupe courte.

J'avise le brave cantonnier indifférent aux techniques modernes et je lui demande naïvement : « Vous fumez ? ». Vu qu'il était en train de le faire, il n'a pas songé à me répondre par oui ou par non. « Bah oui, avec ces interdictions, je suis obligé de sortir ». Que n'y avais-je pensé ! Voilà la raison qui pousse un cantonnier à braver le froid terrible (5 °C) au lieu de regarder les passantes au chaud. « Et après ? », risqué-je. « Ah bah je rentre, de toute façon ça ne glisse pas trop ».

Ainsi va la Provence !

Paysage provençal inhabituel sur fond de Sainte-Victoire. Préférez-vous cette version (clic pour agrandir) :

À qui la faute ?

L'erreur est de laisser le pin pousser partout, notamment dans la terre meuble. Ses racines ne s'enfoncent pas. Dès qu'il est de belle hauteur, il suffit d'un coup de vent ou d'un peu de neige, et souvent même de rien du tout, pour qu'il tombe. Dans son milieu naturel, des sols rocailleux ou des rochers, il est plus solide car ses racines courent et s'enroulent autour des roches.

Les racines du pin ne s'enfoncent pas dans le sol (ici un pin d'Alep)

L'autre erreur est donc de le laisser vieillir. Les grands pins sont certes jolis et font le mythe de la Provence mais ils tombent comme des quilles (sauf le pin parasol). Dans la région d'Aix, la terre est souvent assez meuble et humide, ça n'arrange rien. Les pinèdes sont à l'abandon, les arbres très serrés poussent en hauteur à la recherche de la lumière, puis tombent les uns sur les autres.

Les arbres sont maigrichons car ils grimpent en hauteur avant de tomber les uns sur les autres

Qui a dit qu'il fallait débroussailler et éclaircir pour limiter les risques en cas d'incendie ? Ce propriétaire, comme beaucoup d'autres, n'en a cure. Et la mairie et la préfecture ont paraît-il autre chose à faire que de s'en occuper. Périssons en paix !

Lundi : petit rebondissement.

La neige a fondu à peu près partout, il est temps pour moi de rechausser les crampons. Enfin, façon de parler car je pars tout simplement pour mon footing habituel. Galoper léger fait du bien après ces journées en chaussures de montagne, tronçonneuse à la main. J'en gambade…

La neige a fondu ? Que nenni ! Le chemin dans la pinède n'est sec que là où j'ai pelleté. Ailleurs, c'est tout à fait glissant. Voilà qui me fait ne pas regretter les heures de pelle. Le parcours de footing s'avère glissant et il vaut mieux regarder où l'on met les pieds. Je parlais de crampons ? Il faudrait des chaussures à pointes !

Le paysage, je le connais. Je vais donc examiner le sol tout en surveillant mon cardio. Je profite d'une côte pour accélérer, comme d'habitude, mais c'est sportif dans ce mélange de glace et de neige. En parlant de côte, celles qui sont fêlées me rappellent leur existence. Une foulée de plus et… me voilà par terre ! Parti à la renverse, cette fois j'apprécie la neige qui a amorti ma chute et préservé mes côtes. Mais je n'ai pas glissé : damned, que s'est-il passé ?

Un gros berger est en train de me débarbouiller consciencieusement. Je suis toujours vigilant aux chiens quand je cours mais celui-là est inoffensif. Placide même. Il me regarde chaque fois passer, l'air intéressé, presque amusé pourrait-on penser. Jusqu'à présent il n'avait jamais bougé de sa position favorite, allongé.

Sans doute un peu de solitude due au froid ? Affectueuse, la bête, en tout cas. Un peu surprenant comme accueil, et renversant, mais sympathique, finalement.

Me voilà reparti, non sans un petit signe à poor lonesome cow dog…

Pour connaître les coulisses de ce reportage, vous pouvez lire :
> Reportage et processus créatif

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Pays d'Aix : un ciel à peindre

provence — Wed, 03 Dec 2008 16:51:12

Une campagne mythique où il fait bon vivre. Clic/agrandir

Le pays d'Aix est sans aucun doute la région de Provence la plus méconnue, par manque de point fort touristique. Bien entendu, il y Aix-en-Provence, mais force est de constater que c'est loin d'être la destination la plus prisée de Provence. Ceux qui y viennent y séjournent peu de temps. Il y a ensuite la Sainte-Victoire, dont le pouvoir attractif est bien plus grand pour les Provençaux que pour les touristes. Quoi qu'il en soit, je n'ai pas intégré la Sainte Victoire dans cette galerie car j'en ferai une dédiée.

Si le pays d'Aix n'est pas très touristique (tout est relatif), c'est incontestablement une des régions de Provence les plus agréables à habiter. Le paysage y est varié, le vent toujours plus faible que plus à l'ouest ou plus à l'est, le ciel le plus souvent à l'abri des entrées maritimes en hiver. Ce n'est donc pas par hasard si la région est parsemée de belles maisons dans des parcs.

Ciel tourmenté mais soleil quand même, c'est le paradoxe aixois ! Clic/agrandir

Je vous invite donc à un tour photographique parmi les collines aixoises, havres de paix autour d'Aix-en-provence, surnommée pendant les siècles précédents « la belle endormie », et qui le reste. Nature et beauté semblent suffire ici, à quoi s'ajoute l'animation du cours Mirabeau. On peut y venir étudier ou s'y reposer, c'est moins raisonnable d'espérer y prospérer.

Campagne aixoise, collines aixoises, le climat ici est plus tempéré qu'ailleurs, même si l'hiver y est froid. Mais du fait de la géologie locale, la sensation de sécheresse qui prévaut ailleurs en Provence n'a pas cours ici : le visiteur est le plus souvent étonné par l'aspect vert de la campagne (sauf au mois d'août évidemment).

Un ciel à peindre ou tout simplement la joie de se lever tôt et de méditer face au levant charmant. Clic/agrandir

Le ciel de Provence réputé chez les peintres, l'est non parce qu'il est toujours bleu, mais plutôt en raison de ses couleurs. Entre le mistral qui balaie le couloir rhôdanien et rend le ciel bleu dur et le vent d'est qui apporte des nuages du Var, le pays d'Aix a souvent des ciels complexes. On se demande parfois comment le soleil peut être aussi présent malgré des nuages aussi divers, c'est pourtant le cas. Et le matin et le soir, les couleurs tabac ou mauve sont fréquentes.

Je vous laisse le soin de découvrir tout cela en photos !

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> Galerie Pays d'Aix (72 photos)

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[Nature] La Corse, mauvais présage pour le Mercantour ?

provence — Sun, 02 Nov 2008 11:08:33

Vous avez certainement suivi cet été les « mésaventures » de Jacques Séguéla en Corse. Finalement, le tribunal administratif a annulé son permis de construire à Cala Longa, site classé près de Bonifacio (et par la même occasion cinq autres permis).

On peut s'étonner qu'annuler un permis de construire dans un site classé fasse tant d'histoires. N'est-ce pas le but du classement d'un site que de limiter les appétits fonciers ? D'autant plus lorsqu'il s'agit d'un site protégé par ailleurs par la loi sur la défense du littoral.

Il semble que tous ceux qui se sont opposés au projet aient été mutés, et notamment un directeur de la DDE. Le nouveau maire de Bonifacio, PS, ajoute : « Ce n'est un secret pour personne que les hauts fonctionnaires qui refusaient de cautionner cette politique ont été écartés ». Enfin, le préfet en fonction à l'époque des faits n'est autre que Michel Delpuech, ex préfet des Hauts de Seine, un ami de Sarkosy (aujourd'hui directeur du cabinet de Madame la ministre de l'Intérieur).

Le cas de Bonifacio pose un double problème juridique :

• comment a-t-on pu violer une loi aussi facilement ? Certes, le projet est aujourd'hui annulé, mais les voies d'accès et les travaux de terrassement ont été plus qu'entamés, défigurant le site pour de nombreuses années (voire définitivement, car qui va payer la note de remise en état ? Remise en état de toute façon pas prévue).

• L'ensemble du plan d'urbanisme de Bonifacio étant susceptible d'être remis en cause, que se passera-t-il si les propriétaires qui se retrouvent posséder un terrain inconstructible se retournent contre la mairie ? Qui paiera si ce n'est le contribuable local, déjà relégué au rang de mal-logé par la flambée des prix due à ces riches propriétaires ?

On notera que les riches propriétaires ne sont pas des inconnus, notamment Jacques Séguéla, évidemment. Et, comme Christian Clavier, c'est un ami du Président. Sans l'association ABCDE qui a attaqué les permis de construire et poursuivi jusque devant le conseil d'état, les villas se seraient probablement construites.

Quel rapport avec le Mercantour, me direz-vous ?

Eh bien comme pour la villa de Jacques Séguéla en Corse, le projet des Balcons du Mercantour concerne une zone protégée, un cœur de Parc National, excusez du peu ; aucune autorisation n'a été donnée ni même demandée ; le directeur du Parc a été nommé à d'autres fonctions (à l'étranger, même) ; le porteur du projet, Christian Estrosi, est un intime du Président.

Désormais, le décor est planté. Faudra-t-il aller jusqu'au Conseil d'état pour annuler les Balcons du Mercantour, ou au moins les faire dans les règles ?

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> Balcons du Mercantour, une folie ?

[Nature] Où en est la biodiversité dans les Alpes du Sud ?

provence — Sun, 26 Oct 2008 17:11:14

La biodiversité dépend beaucoup de l'hygrométrie. Les zones proches de l'Italie sont de ce point de vue privilégiées. Même par grand beau temps comme ici, la nebbia recouvre l'Italie et peut déborder sur le Queyras. Viso depuis le col Agnel. Clic/agrandir

La région Provence Alpes Côte d'Azur, ce sont également les Alpes du sud. Un sacré territoire si l'on y songe, immense et très typé. Les Alpes du sud sont appréciées à juste titre pour leur côté sauvage et peu aménagé, surtout en comparaison avec les Alpes du Nord. Ici, peu de stations, peu de refuges et presque pas de buvettes d'altitude. Même les villages sont plus petits et plus disséminés.

La nature est-elle préservée pour autant ? Hélas non, si on se place du point de vue de la biodiversité (sauf près de l'Italie). Les étendues peu habitées ne suffisent pas à faire un territoire riche. Bien d'autres facteurs entrent en jeu. Il suffit de passer la frontière pour découvrir que la faune et la flore en Italie, c'est vraiment autre chose. Quelles en sont les raisons ?

La raison la plus globale est climatique : les Alpes du Sud sont dans l'ensemble sèches, même si c'est nettement moins vrai pour une partie des Écrins, pour le Mercantour et… pour les régions frontalières. En Italie, la nebbia, ce brouillard dense qui monte presque tous les après-midis, assure une humidité importante et fréquente. C'est ce qui explique la luxuriance de la végétation, luxuriance qu'on retrouve presque partout en Italie (contrairement aux idées reçues ce pays est plutôt humide dans l'ensemble).

Une bonne part des Alpes du Sud est sèche, voire très sèche quand climat et géologie se conjuguent. Lac de Chillol, Ubaye. Clic/agrandir

Une autre raison qui concerne de grandes étendues est géologique. Pour simplifier, on reconnaît dans les Alpes du Sud quatre types géologiques :
• les massifs cristallins (Écrins et Mercantour), plus humides mais plus minéraux, avec une biodiversité faible due à la fois à l'omniprésence de la roche et à l'altitude.
• les massifs calcaires, qui occupent la plus grande partie. Comme toutes les zones de ce type, les massifs sont secs et de faible biodiversité.
• à l'est principalement, une partie schisteuse, aux reliefs plus accueillants et aux sols plus épais, aux innombrables ruisseaux. Il s'agit typiquement de l'est du Queyras et de la vallée de la Clarée. La richesse des sols assure une biodiversité importante, renforcée dans le passé par la présence de l'homme.
• les plaines, en général peu alluviales, aux sédiments grossiers et peu fertiles, sans intérêt particulier du point de vue de la biodiversité (sauf quelques zones humides), d'autant plus que la pression humaine y est assez forte.

Les seuls facteurs de biodiversité sur lesquels on peut réellement agir sont les pratiques agricoles, pastorales et forestières. Or justement, elles sont déterminantes. Clic/agrandir

La dernière raison, plus variable localement, est liée aux activité humaines. Contrairement à bien des idées reçues, l'impact de l'homme lorsqu'il reste modéré se traduit par une biodiversité accrue : ouverture des forêts transformées en parcelles agricoles avec effet de lisière, cultures qui apportent leur lot d'adventices et de nourriture pour la faune, prairies de fauche à l'écosystème spécifique reposant sur cette fauche, pâturages qu ouvrent et engraissent les milieux, exploitation forestière qui crée des clairières. Bref, globalement l'homme en harmonie avec la nature accroît la diversité des milieux et donc la biodiversité. Seul point noir même dans des temps plus anciens, les zones humides presque toujours menacées.

Tout serait idyllique si tout n'avait changé : les parcelles ont laissé place à des champs sans haies devenues aujourd'hui de mauvaises friches, les coupes forestières sont de grande ampleur anéantissant la forêt profonde, les prairies de fauche abandonnées se transforment en landes, la pression de pâturage conduit au surpâturage et la pression de chasse a raison des restes de faune. Noir tableau, tableau réaliste. Il n'est que de passer la frontière pour voir ce que donne au niveau floristique une présence de l'homme sur un mode traditionnel et au niveau faunistique une pression de chasse plus faible.

On le voit, il y aurait fort à faire. Comme on ne peut agir ni sur le climat ni sur la géologie, reste à agir sur l'impact humain. Des parcs ont été créés : nationaux, avec les Écrins et le Mercantour, censés principalement protéger les zones d'altitude de l'emprise sauvage du foncier (stations de ski entre autres) ; régionaux, le Haut-Verdon et le Queyras, à quoi s'ajoute le classement de la vallée de la Clarée et de multiples zones Natura 2000. Il existe en outre un projet transfrontalier de réserve de biosphère, à l'est du Queyras. En outre, les zones périphériques des Parcs auraient permis d'agir de manière intelligente et efficace, malheureusement elles sont restées dans un état de quasi abandon de ce point de vue.

Le Queyras a conservé une agriculture de montagne qui explique pour une part la biodiversité végétale qu'on y trouve. Clic/agrandir

Il n'est pas besoin de très bien connaître la région pour constater qu'il n'y a pas de différence notable entre les zones protégées et celles qui ne le sont pas, du point de vue faune et flore. La vraie réussite des parcs est au niveau foncier, réussite essentielle car le foncier, c'est définitif. Mais l'impact humain n'ayant pas vraiment été traité, les Alpes du Sud restent un désert… agréable pour marcher sans bruit ni foule, mais désert (relatif) également au niveau faune et flore.

Bien sûr, il ne s'agit pas de noircir le tableau, et de nombreux sites raviront les amateurs de faune et flore. Malgré la biodiversité loin d'être exceptionnelle, il y a un nombre important d'endémiques (pas grand-chose quand même si on compare aux Pyrénées). On n'oubliera pas non plus que le Queyras est un des lieux les plus intéressants pour la flore : à cause de l'influence climatique italienne, et grâce à un dynamisme agricole local de longue date, entretenu aujourd'hui par le parc régional.

Note : sur ce blog Provence je présenterai pour les Alpes du Sud des sujets généraux. Pour une vision plus locale, consulter mes blogs Queyras et Ubaye.

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Balcons du Mercantour, une folie ?

provence — Sat, 18 Oct 2008 19:10:14

Nuages sur la nature en Mercantour… Clic/agrandir

Cette fin d'été, des chenillettes ont été montées par hélicoptère en plein cœur du Parc national du Mercantour, à Rabuons. Les premiers observateurs sur place ont découvert que l'engin servait à tracer un sentier de deux mètres de large. Trop de roche et la chenillette ne passe pas ? Pas grave, quelques explosifs feront l'affaire. À d'autres endroits, ce fut le trafic incessant des hélicoptères pour restaurer des refuges.

C'est alors que tout le monde a découvert l'impensable : un projet de chemin de randonnée accessible aux familles, avec hébergements de qualité, serait tracé entre le Camp des Fourches (au nord, sous le col de la Bonette) et le col de Turini (à 40 km de Nice). Le tracé irait au plus court, sans tenir compte d'un tracé existant qui passe par l'Italie et ne nécessite pas de construction de nouveaux refuges. Car, pour ce tracé ex nihilo, et afin de garantir des étapes courtes (400 m de dénivellé par jour), 4 à 6 nouveaux refuges sont nécessaires.

En lui-même, le projet pourrait être intéressant s'il se déroulait dans le respect et la concertation, et de manière intelligente. Pour l'instant, on en est loin.

Un tel projet soulève des tonnes de questions. Quid des autorisations ? Il semble ne pas y en avoir trace. A-t-il fallu la nomination à l'étranger du précédent directeur du Parc (en juillet) ? Pourquoi un nouveau tracé ? Comment est-il possible de faire des travaux dans un Parc national sans étude d'impact ? Quel est le danger pour la faune et la flore, et aussi les sols ? Améliorer le confort des refuges, d'accord, mais jusqu'où et pour faire venir quel type de public ? Quelles seront les réelles retombées économiques à terme et, comme elles semblent devoir être faibles, question corollaire : quelles sont les véritables intentions du Conseil général, en la personne de Christian Estrosi, ami de Nicolas Sarkozy, et apparemment comme lui adepte du passage en force ? Enfin, y a-t-il un rapport avec la candidature de Nice aux jeux olympiques, avec à la clé une volonté de transformer la région en Luna Park ?

La mobilisation n'a pas tardé à venir : émoi sur les forums, forum spécialisé, pétition (3000 signatures début octobre), manifestation à Rabuons (une centaine de personnes, mais fin septembre et 1300 m de dénivellé). Lentement et mollement, divers acteurs de la montagne se sont prononcés contre le projet, y compris des associations plus ou moins intéressées comme le CAF. Devant la levée de boucliers, Monsieur Estrosi a accepté le principe d'une négociation de six mois.

Victoire ? Bof… Les travaux se sont arrêtés non à cause de la mobilisation mais de la neige. Les 6 mois prévus correspondent de toute façon à la trêve hivernale (on est à 2500 m d'altitude). Le président de la commission n'est autre que Monsieur Franco, maire de Saint Martin Vésubie, fervent partisan du projet… Cette commission ne se réunira qu'une fois par mois !

Il est peu probable que cette commission, centrée sur le projet, dévoile ses éventuels à-côté. Pourtant, lorsqu'on connaît la montagne et les lieux, on est dubitatif sur l'intérêt du projet brut. 12 jours de montagne, c'est long, nul doute que divers accès plus courts seront proposés, des bruits de construction de téléphérique ne sont pas rassurants. Le projet est supposé être l'égal du Tour du Mont-Blanc, ce qui pose donc question quant à la surfréquentation de lieux actuellement quasi déserts. Les refuges de 50 places suffiront-ils ? Et s'ils offrent des chambres, on imagine la taille du bâtiment !

En attendant, des dégâts ont déjà été constatés malgré le peu d'ampleur des travaux préparatoires comparé au tracé total. Outre la destruction de 4 espèces végétales protégées (Saxifraga florulenta, Joubarbe d’alionii, Primula marginata, Cardamine asarifolia), un garde du Parc estime que c’est un massacre : talus de plus d’un mètre qui vont tomber aux prochaines intempéries, aucun revers d’eau sur les zones de pente, murs de soutènement fragiles, profil de sentier à fortes inclinaisons. Autrement dit, le ravinement assuré parachèvera l'œuvre de destruction des espèces rares et endémiques.

Les procès-verbaux établis par les gardes du Parc et l'ONF ont été transmis à la justice.

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Lire aussi mon article plus général (photos des travaux) :
> Balcons du Mercantour : à quoi sert un Parc National ?

> Pétition à signer

> Galerie Balcons du Mercantour (36 photos)

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Camargue, au delà du mythe

provence — Mon, 13 Oct 2008 18:40:09

Un poteau et une ombre et tout de suite la Camargue concocte un peu de fantastique ! Clic/agrandir

La Camargue, qui n'en a jamais entendu parler, qui n'en a jamais rêvé ? Elle est un mythe depuis les années soixante-dix au moins. Mais de la Camargue, beaucoup peuvent dire : « je suis venu, j'ai vu, je suis déçu ! ». En effet, et comme il a beaucoup été écrit, la Camargue ne se laisse pas découvrir facilement. On dit souvent qu'elle se mérite. Je n'aime pas le terme, je préfère dire qu'il faut l'apprivoiser. Ou plus exactement, se laisser apprivoiser.

Je me souviens d'une visite avec mon père quand j'avais 14 ans, lui avec sa caméra et moi avec un Canon Ftb et peut-être un 200 mm… Vroum-vroum en Camargue devrait-on dire. Nous l'avons traversée en tous sens, à des allures idiotes, et bien entendu nous n'avons rien vu d'autres que des oiseaux s'envoler… Bon, à l'époque et sans informations, c'est pardonnable. Malgré tout, la magie de la Camargue m'avait saisi, et je n'ai eu de cesse que d'y retourner.

Je ne parlerai pas dans ce billet de la Camargue des ornithologues, même si c'est justement pour les oiseaux que j'y suis venu pendant des années. Vers 1990, j'ai complètement arrêté l'ornithologie pour redevenir un simple promeneur. Après m'être lavé l'œil et l'esprit, j'ai repris goût aux balades avec pour seule motivation la sensation du vent sur la peau. À force de joies simples, j'ai repris la photo en 1995 mais finalement, ce n'est que récemment que j'ai redécouvert « ma » Camargue.

Pays du vent, on peut parfois y voir une fossilisation en direct. Dans quelques millions d'années, il restera peut-être quelques traces foliaires dans un grès que les enfants joueront à chercher. Clic/agrandir

La rencontre se passe pour moi l'hiver : ni touristes, ni moustiques, et surtout une bonne lumière toute la journée, d'octobre à mars. Chaque tempête renouvelle les plages et tourneboule les marais, il n'y a plus qu'à marcher pour découvrir des merveilles. Il vaut mieux prendre la météo car le vent ami quand on n'est pas là (il sculpte le sable et le sel) n'est apprécié que modéré lorsqu'on est à pied. Si la météo annonce 10 km/h, attendez-vous à 30 km/h : parfait. Au-delà, l'omniprésence du vent devient vite pénible, et on finit par se déconcentrer.

Se déconcentrer ? Oui, ma façon d'être ici, c'est de ne pas faire grand-chose mais d'observer et de sentir beaucoup, le plus souvent le nez au sol (les yeux rivés au sol, plutôt). J'examine chaque recoin de marécage, le moindre repli de terre, je traque les rides de sable. Je tourne tranquillement autour de tous les bois échoués. Sans vraiment chercher mais plutôt en étant disponible, je trouve mille merveilles que je vous propose de découvrir dans ma galerie Peau de Camargue.

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> Galerie Peau de Camargue (72 photos)

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Cézanne : une inspiration photographique

provence — Sun, 12 Oct 2008 17:15:47

Photo qui a servi à faire la couverture du livre Tableaux photographiques auteur de l'œuvre de Cézanne, À la frontière du motif et de l'abstraction. Clic pour agrandir

Si j'ai 12 publications à mon actif, je n'en ai pour l'instant qu'une qui concerne la Provence. Il s'agit d'un projet limite prétentieux pourtant fait sans la moindre prétention. Simplement, si vous habitez à Aix-en-Provence, vous savez l'omniprésence de Cézanne. Le pauvre, il est d'ailleurs mis à toutes les sauces, lui qui n'a jamais été accepté par les habitants à son époque !

La ville lui rend un hommage tardif et pour tout dire du bout des lèvres. Même pas un musée permanent… Et des travaux qui tardent à se réaliser sur les lieux mythiques. Bref, j'y reviendrai.

La belle endormie (Aix), la bourgeoise et prétentieuse surtout, a tout de même rendu un hommage à Cézanne lors du centenaire de la mort du peintre. Mieux vaut tard que jamais… J'exposais alors dans une galerie aixoise (qui hélas n'existe plus). La galeriste m'a incité à faire une exposition « Cézanne » autour de mes photos, prétendant que la relation était évidente.

Je dois dire que j'ai été extrêmement sceptique au départ. Et puis je me suis pris au jeu. Et de l'exposition au livre, il n'y avait qu'un pas. Enfin, presque… entre exposer et laisser le visiteur trouver ou non un rapport avec Cézanne, et structurer un livre de manière à ce que ça soit évident, il y a un gouffre !

Mais ce projet m'a plu et passionné. J'ai découvert des choses étonnantes sur ma manière de photographier en lisant les écrits du Maître et ce qui s'était écrit sur lui. Nul doute que j'ai redécouvert la photo à cette occasion. Il ne vous reste plus qu'à découvrir le résultat en commandant le livre chez l'éditeur ! Résultat qui ne doit pas être si mauvais car des universités ont commandé le livre…

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Provence, ah Provence !

provence — Sun, 12 Oct 2008 16:35:17

La Camargue et une perle de la nature à l'ambiance inoubliable mais qui se conquiert. Clic/agrandir

La Provence est un mythe et à ce titre on peut s'autoriser à en parler de toutes les manières, de la plus sérieuse à la plus loufoque en passant par la plus littéraire ou artistique. Qu'il s'agisse du volubile Pagnol ou du littéraire Giono, la dimension poétique est toujours là. Qu'il s'agisse de Cézanne le chercheur solitaire ou de Van Goh venu en Arles « voir une autre lumière », une autre dimension est toujours là. Bienvenue dans la cinquième dimension, celle de l'essence des choses où la poésie est reine, j'ai nommé la Provence.

En tant que photographe de nature et d'abstrait, auteur et poète, je vous présenterai bien entendu une Provence particulière et personnelle, loin des clichés, non par opposition, simplement par goût. La Provence est si diverse qu'elle vaut bien un blog sur des petits sujets qui me tiennent à cœur, de la poésie propre à un lieu aux problèmes de protection dans ce pays qui attise les convoitises.

La Provence est aujourd'hui intégrée dans la région PACA, Provence Alpes-Côte d'Azur, qui dans sa dénomination précise bien les choses au touriste inattentif : la Provence n'est pas la côte d'Azur. Même si les deux régions sont souvent assemblées, leurs ambiances sont fort différentes, de même que leurs paysages et leur géologie.

En fait, chacun fixe ses limites, entre la Provence historique (la Narbonnaise), qui ne comprend pas Avignon, la Provence touristique, qui comprend le comté de Nice (Côte d'Azur entre autres), la Provence administrative ancienne, qui comprend le Comtat Venaissin (Vaucluse) et le sud du Dauphiné, et enfin la Région Provence, autre dénomination de PACA, qui comprend les Alpes du Sud.

La région couverte par ce blog correspond à une Provence de terrain et de cœur, qui comporte une certaine unité sans recouper tout à fait les distinctions officielles. Elle s'étend grosso modo de la Camargue à la Sainte-Baume, de la Crau au Ventoux, des Calanques au Luberon et jusqu'au plateau de Valensole. Ce dernier pourrait légitimement être exclu de la Provence mais il produit la lavande, tout de même ! Enfin, j'inclurai de temps à autre les Alpes maritimes, ne fut-ce que pour parler de leur problématique protection (Parc national du Mercantour).

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